আগুরীরা ও রাঢ়বঙ্গের নদী ও সেচভূমি

জমি ও জলকে অবলম্বন করে জীবিকা গড়ে তোলার সঙ্গে আগুরীদের ইতিহাস গভীরভাবে যুক্ত। রাঢ়বঙ্গ জুড়ে নদী মাঠে জল জুগিয়েছে, বন্যা ফসলের ক্ষতি করেছে, আর জলপথ ধরে কৃষিপণ্য পৌঁছেছে বাজারে। পরে সেচখাল নতুন সম্ভাবনা নিয়ে এসেছে সেই সব গ্রামে, যেখানে কৃষিজীবী সমাজের বসতি আগে থেকেই ছিল।

আগুরী বা উগ্রক্ষত্রিয়রা ছিলেন এই বৃহত্তর গ্রামীণ জগতের অংশ। ঐতিহাসিক গবেষণা ও গ্রামসমীক্ষায় বর্ধমান এবং পার্শ্ববর্তী জেলাগুলিতে অবস্থাপন্ন আগুরী কৃষক, ভূস্বামী ও ব্যবসায়ীদের পরিচয় মেলে। তাঁদের ইতিহাস বুঝতে শুধু একটি নদীর তীর ধরে এগোলে চলে না; দেখতে হয় বন্যাসমভূমি, বাঁধ, ছোট নদীনালা ও সেচের খেত নিয়ে গড়ে ওঠা গোটা ভূপ্রকৃতিকে।^{[১][২][৩][৪]}

উৎসগুলি একটি গুরুত্বপূর্ণ কালক্রম নির্দেশ করে: বিংশ শতকের প্রধান খাল-সেচ প্রকল্পগুলির আগেই এই অঞ্চলে সমাজের বসতি এবং জমির ওপর নানা ধরনের অধিকার গড়ে উঠেছিল। পরে সেচ চাষিদের সামনে নতুন সুযোগ এনে দেয়। কোন পরিবার কতটা লাভবান হয়েছে, তা নির্ভর করেছে তার জমি, জল পাওয়ার সুযোগ ও গ্রামীণ অর্থনীতিতে অবস্থানের ওপর; সমৃদ্ধি কখনও গোটা সমাজে সমানভাবে ছড়ায়নি।

নদী ও মাঠের দেশ

রাঢ়কে প্রায়ই লাল মাটির দেশ হিসেবে কল্পনা করা হয়। কিন্তু পূর্ব বর্ধমানে উর্বর পলিসমভূমিও রয়েছে। পশ্চিম থেকে নেমে আসা এবং ভাগীরথী–হুগলির নদীব্যবস্থায় মিশে যাওয়া নদীগুলি এই ভূমি গড়ে তুলেছে। অজয় ও দামোদর অঞ্চলের পরিচয় দেয়, তবে জেলার সরকারি ভূগোল-বিবরণে কুনুর, বাঁকা, খড়ি, বেহুলা ও গাঙ্গুরের নামও আছে। ছোট জলধারা, খাল ও নিচু জলাভূমি বা বিল মিলিয়ে এই ভূপ্রকৃতি সম্পূর্ণ হয়।^[৫]

নদীনির্ভর অর্থনীতির অংশ হতে কোনও গ্রামকে আজকের প্রধান নদীর ধারেই থাকতে হবে, এমন নয়। তার খেত পুরোনো কোনও নদীখাতের পাশে থাকতে পারে, স্থানীয় কাটা খাল দিয়ে জল পেতে পারে, কিংবা আগেকার বন্যার পলিতে গড়া মাটির ওপর হতে পারে। তাই বসতির ইতিহাস বোঝার শুরু হিসেবে আধুনিক মানচিত্র কাজে আসে। কিন্তু শুধু মানচিত্র দেখে জানা যায় না কোনও পরিবার কবে এসেছিল, কীভাবে জমি পেয়েছিল বা এক শতাব্দী আগে কোন জলধারা তার খেতে জল জোগাত।

আগুরীদের ইতিহাসে এই বিস্তৃত দৃষ্টিভঙ্গি গ্রামের ভূমিস্বত্ব, পারিবারিক উদ্যোগ, বাজার ও সেচের নানা তথ্যকে একসঙ্গে দেখতে সাহায্য করে। একই অঞ্চলে সেগুলির উপস্থিতি তাৎপর্যপূর্ণ, যদিও তা দিয়ে অভিবাসনের একটিমাত্র পথ বা গোটা সম্প্রদায়কে নিয়ে পরিকল্পিত বসতি স্থাপনের কর্মসূচি প্রমাণিত হয় না।

অজয়–কুনুরের অঞ্চল

মঙ্গলকোটের কাছে কুনুর অজয়ে মিশেছে। এই দুই নদী আউশগ্রাম–মঙ্গলকোটের গ্রামাঞ্চলকে চিনতে সাহায্য করে। এই অঞ্চলেই ক্ষীরগ্রাম নিয়ে আগুরী সমাজের অন্যতম বিশদ গ্রামসমীক্ষা হয়েছে।^[৬]

নৃতাত্ত্বিক মাসাহিকো তোগাওয়া ১৯৯৪–৯৫ সালে ক্ষীরগ্রামে গবেষণা করেন। তাঁর বিবরণে জানা ও সুত আগুরী পরিবার এবং গ্রামের পূজা, ভূমিস্বত্ব ও যোগাদ্যা মন্দিরের সঙ্গে যুক্ত উগ্রক্ষত্রিয় বংশগুলির তথ্য রয়েছে। চাষাবাদের সংগঠনের সঙ্গে গ্রামের সামাজিক জীবনের যোগ তিনি দেখিয়েছেন: খেত, মন্দিরের জমি ও পরিবারের মর্যাদা ছিল পরস্পরের সঙ্গে জড়িত স্থানীয় ইতিহাসের অংশ।^[৩]

ক্ষীরগ্রামের বাইরেও নানা সম্পর্কের কথা তোগাওয়া লিখেছেন। মন্দিরের আচার-অনুষ্ঠানের আমন্ত্রণে এরুয়ার, নসিগ্রাম, কুসুমগ্রাম, কুড়মুন, কালীগ্রাম ও মাজিগ্রামের আগুরীদের নাম ছিল। একটি রায়চৌধুরী বংশের বিবরণে অষ্টাদশ শতকে পরগনা ঢেঁয়া থেকে এরুয়ার, তারপর ক্ষীরগ্রাম ও চৈতন্যপুরে যাওয়ার কথা আছে। এটি নির্দিষ্ট কিছু সম্পর্ক এবং একটি বর্ণিত পারিবারিক ইতিহাসের সাক্ষ্য; গোটা সম্প্রদায়ের স্থানান্তরের কালপঞ্জি নয়।^[৩]

পূর্ব রাঢ়ের এই অংশে আগুরী গ্রামজীবনের উপস্থিতি বোঝার জন্য সমীক্ষাটি শক্ত ভিত্তি দেয়। তবে সমগ্র অজয়–কুনুর অববাহিকাকে প্রাচীন আগুরী বসতি বিস্তারের পথ বললে বর্তমান প্রমাণের সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া হয়। যেখানে মানুষ, জমি ও সময়কে একসঙ্গে চিহ্নিত করা যায়, সেখানেই গ্রামের ইতিহাস সবচেয়ে দৃঢ়ভাবে ধরা পড়ে।

দামোদরকে নিয়ে জীবন

জল ফসল ফলাতেও পারে, নষ্টও করতে পারে। দামোদর অঞ্চলে বাঁধ, বন্যার ক্ষতি ও সেচের প্রয়োজন জল নিয়ন্ত্রণকে বারবার গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছে। কৃষিতে নদীটির প্রভাব ছড়িয়েছে তার বন্যাসমভূমি ও পুরোনো খাত জুড়ে, মূল স্রোতের দক্ষিণের জমিতেও।^[১]

অষ্টাদশ শতকের বাংলা নিয়ে জন আর. ম্যাকলেনের ইতিহাসে পশ্চিমবঙ্গের গ্রামগুলিতে প্রভাবশালী কৃষকগোষ্ঠীর কথা আছে; তাঁদের মধ্যে প্রায়ই আগুরী, কৈবর্ত ও সদগোপরা ছিলেন। জমির ব্যবহার ও চাষাবাদের ব্যবস্থায় তাঁদের প্রভাব ছিল। পরে জোতদার নামে পরিচিত বড় জমির অধিকারীদের প্রাধান্যের পটভূমি বুঝতে এই বিবরণ সাহায্য করে।^[১]

জোত বলতে একটি ভূমিস্বত্ব বোঝাত; তার অধিকারীর সামাজিক ও অর্থনৈতিক অবস্থান স্থান ও সময়ভেদে বদলাত। এখানে আলোচিত গ্রামগুলিতে জোতদার বলতে প্রায়ই এমন বড় জমির অধিকারীকে বোঝানো হয়, যাঁর প্রভাব নিজের মালিকানাধীন বা নিয়ন্ত্রণাধীন খেতের বাইরেও বিস্তৃত ছিল। প্রজা, ঋণ, শস্য ও স্থানীয় কর্তৃত্বের ওপর প্রভাব পরস্পরকে শক্তিশালী করতে পারত।^[১][২]

তাই আগুরীদের গ্রামীণ ক্ষমতার সঙ্গে দামোদরের সম্পর্ক বুঝতে কৃষিভূমির দিকে তাকাতে হয়: যে জমি চাষ করা, রক্ষা করা, জল নিষ্কাশন করা বা সেচ দেওয়া সম্ভব ছিল। সেই ইতিহাসে নদীর পাশাপাশি রয়েছে চাষিদের শ্রম এবং জমি ও উৎপন্ন ফসল নিয়ন্ত্রণের নানা ব্যবস্থা।

নদীর দক্ষিণে

রায়না-১ ব্লকে আরিল্ড এঙ্গেলসেন রুডের ক্ষেত্রসমীক্ষা এই সম্পর্ককে দক্ষিণ দামোদর অঞ্চলের মধ্যে দেখতে সাহায্য করে। যে গ্রামটিকে তিনি গোপীনাথপুর বলেছেন, সেখানে ১৯৯২–৯৩ সালে তাঁর সমীক্ষার সময় আগুরীরা ছিলেন প্রভাবশালী ভূস্বামী জাতি। তাঁর সারণি ও গ্রামের নেতৃত্বের বিবরণে জমির মালিকানার সঙ্গে অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক প্রভাবের যোগ দেখা যায়।^[৪]

গোপীনাথপুর এবং পাশের উদয়নালা—দুটি নামই ইচ্ছাকৃতভাবে বদলে দেওয়া। এগুলি সমীক্ষাটিকে রায়নার সামাজিক পরিসরে রাখে, কিন্তু বাস্তব কোনও গ্রামের ওপর এই নাম বসিয়ে মানচিত্রে চিহ্নিত করা উচিত নয়। নৃতাত্ত্বিক সমীক্ষাকে স্থানীয় ইতিহাস হিসেবে পড়ার সময় এই পার্থক্যটি মনে রাখা জরুরি।^[৪]

আঙ্গুনা একটি ভিন্ন উদাহরণ, যেখানে গ্রামের আসল নাম জানা আছে। অচিন্ত্যকুমার দত্ত দামোদরের অপর পারের আঙ্গুনার হাজরাদের এমন এক পরিবার হিসেবে চিহ্নিত করেছেন, যাঁদের সমৃদ্ধির সঙ্গে চালকল ও কয়লাখনির ব্যবসা যুক্ত ছিল। তাঁদের ইতিহাস দেখায়, কৃষি, বাণিজ্য ও শিল্পের মধ্যে সম্পদ কীভাবে চলাচল করতে পারত। কিন্তু তা দিয়ে প্রমাণ হয় না যে আঙ্গুনার প্রতিটি পরিবার একই সমৃদ্ধির অংশীদার ছিল, অথবা শুধু সেচের ফলেই সেই সম্পদ তৈরি হয়েছিল।^[২]

ছোট নদী ও স্থানীয় ভূপ্রকৃতি

খড়ি ও পূর্ব বর্ধমানের আশপাশের জলধারাগুলি ভাতার, মন্তেশ্বর ও মেমারির গ্রামাঞ্চলকে আরও কাছ থেকে দেখার সুযোগ দেয়। দত্ত মন্তেশ্বর, মেমারি, কাটোয়া, গুসকরা, নাদনঘাট ও বর্ধমান শহরে উগ্রক্ষত্রিয় শস্যব্যবসায়ীদের কথা লিখেছেন। এতে জেলার কৃষিভূমির মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যকেন্দ্রগুলির অবস্থান বোঝা যায়। তবে কোনও ব্যবসায়ীর ঠিকানা থেকে তাঁর পূর্বপুরুষেরা কোথায় বসতি করেছিলেন বা তাঁদের জমিতে কোন নদীর জল পৌঁছত, তা প্রমাণ হয় না।^[২][৫]

মন্তেশ্বর এলাকার বেলেন্দাকেও এই বিস্তৃত পলিসমভূমির মধ্যে বোঝা যায়। কিন্তু বেলেন্দার নির্দিষ্ট জমির সঙ্গে খড়ি বা কোনও পুরোনো নদীখাতের সম্পর্ক স্থির করতে আগেকার মানচিত্র ও ভূমির নথি দরকার। আঞ্চলিক পটভূমি কাজে আসে; কোনও নির্দিষ্ট নদী ও পরিবারের মধ্যে সুনির্দিষ্ট যোগসূত্র এখনও যাচাইসাপেক্ষ ব্যাখ্যা।

নসিগ্রামও গ্রামের ইতিহাস ও জলের ইতিহাসকে একসঙ্গে দেখার সুযোগ দেয়। তোগাওয়ার আচারগত সম্পর্কের বিবরণে গ্রামের সঙ্গে আগুরীদের যোগ নথিভুক্ত আছে। কিন্তু শুধু সেই তথ্য থেকে জানা যায় না গ্রামের কত জমিতে খালের জল পৌঁছত বা সেচের ব্যবস্থা কবে বদলেছিল। আধুনিক সেচের পরিসংখ্যানের জন্য আলাদা, তারিখযুক্ত সরকারি উৎস প্রয়োজন।^[৩]

বাঁকা, বেহুলা ও গাঙ্গুরও এই আলোচনার অংশ। এগুলি মনে করিয়ে দেয়, জেলার নদী ও জলাভূমির বড় অংশ প্রধান নদীগুলির মধ্যবর্তী অঞ্চলে ছড়িয়ে আছে। এখানে আলোচিত উপকরণ থেকে বিশেষভাবে বাঁকাকে কেন্দ্র করে আগুরী বসতির কোনও বিন্যাস, কিংবা বেহুলা–গাঙ্গুর ধরে আগুরী অভিবাসনের কোনও পথ প্রতিষ্ঠিত হয় না।^[৫]

খেত থেকে বাজারে

জেলার ভাগীরথী-সংলগ্ন অংশে পরিবহণ ও বাণিজ্যের গুরুত্ব স্পষ্ট হয়। কাটোয়া ও কালনা ভেতরের গ্রামাঞ্চলকে একটি বড় জলপথের সঙ্গে যুক্ত করেছিল। খেত ও বাজারের এই ঐতিহাসিক সম্পর্ক বুঝিয়ে দেয়, আগুরী বসতির ইতিহাসের সঙ্গে শস্যবাণিজ্যের ইতিহাসও কেন পড়তে হয়।^[৬]

উগ্রক্ষত্রিয় ব্যবসায়ীদের নিয়ে দত্তের বিবরণ এখানে বিশেষ কাজে আসে। তিনি বিভিন্ন শহরে তাঁদের ব্যবসা এবং তার লাভ কৃষিজমিতে পুনর্বিনিয়োগের কথা বলেছেন। সাথীনন্দীর পাঁজারা একটি নির্দিষ্ট উদাহরণ: কমিশনের বিনিময়ে কৃষিপণ্য বিক্রির আয় দিয়ে তাঁরা আরও জমি কিনেছিলেন। অন্য কিছু সমৃদ্ধ পরিবার খাজনা আদায়ের স্বত্বও অর্জন করেছিল।^[২]

এভাবে সম্পদের গতি দুই দিকেই চলতে পারত। জমি ফসল ও আয় জোগাত; ব্যবসার লাভ দিয়ে আরও জমি কেনা যেত। পরে রেলপথ ও নতুন বাজারকেন্দ্র এই সুযোগ আরও বাড়ায়। শুধু নদীতীরের বসতির ওপর ভিত্তি করে ইতিহাস লিখলে গ্রাম, শহর ও ব্যবসার মধ্যকার এই যোগসূত্রগুলি চোখ এড়িয়ে যায়।^[২]

খাল-সেচের তিন পর্ব

আগে থেকে গড়ে ওঠা গ্রামীণ ভূদৃশ্যের সঙ্গে পরে যুক্ত হয় কৃত্রিম জলপথ। পরিবর্তনের বিস্তার বুঝতে তিনটি পর্বের দিকে তাকানো যায়, যদিও সব গ্রামে একই সময়ে তাদের প্রভাব পড়েনি।

ইডেন খাল

১৮৮১ সালে চালু হওয়া ইডেন খালে বদ্ধ জল ও জনস্বাস্থ্যের উদ্বেগের সঙ্গে সেচের ব্যবস্থা যুক্ত হয়েছিল। তখন প্রকৌশলীরা বর্ধমানের গ্রামাঞ্চলে জল নিষ্কাশনের ব্যবস্থা বদলাতে এবং নদীর জল পৌঁছে দিতে উদ্যোগী হন। নতুন খাত কাটার পাশাপাশি খালগুলি পুরোনো জলধারাকে কাজে লাগাতে বা পরস্পরের সঙ্গে যুক্ত করতেও পারত।^[৬]

দামোদরের খাল-সেচ প্রকল্প

দামোদর খাল প্রকল্প শুরু হয় ১৯২৬–২৭ সালে, এবং তার রাজস্ব হিসাব চালু হয় ১৯৩৩–৩৪ সালে। এই কাজগুলি ডিভিসি যুগের আগেই সংগঠিত সেচের বিস্তার ঘটায়; জল সরবরাহ ও খাল পরিচালনা নতুন পর্যায়ে পৌঁছয়। ইডেন খাল ও স্বাধীনতার পরের বৃহত্তর সেচব্যবস্থার মাঝখানে জল ব্যবস্থাপনার ইতিহাসে এটি একটি স্বতন্ত্র পর্ব।^[৭]

ডিভিসি যুগ

দামোদর ভ্যালি কর্পোরেশন বা ডিভিসি প্রতিষ্ঠিত হয় ১৯৪৮ সালে। পরে দুর্গাপুর ব্যারাজ ও তার খালব্যবস্থা অঞ্চলের বড় অংশে সেচের প্রধান অবলম্বন হয়ে ওঠে। পশ্চিমবঙ্গ সরকারের সেচ ও জলপথ বিভাগের বিবরণে খরিফ ও রবি ফসলের জন্য সেচের কথা আছে; পরে তা গ্রীষ্মকালীন ধানচাষেও সম্প্রসারিত হয়।^[৮]

এই কালক্রম আগুরীদের ইতিহাসে খালগুলির ভূমিকা বুঝতে সাহায্য করে। খালগুলি এমন গ্রামাঞ্চলে পৌঁছেছিল, যেখানে আগুরী ভূমিস্বত্ব ও উদ্যোগের ইতিহাস আগে থেকেই ছিল। এগুলি চালু চাষাবাদের সম্ভাবনা বাড়াতে এবং জল পাওয়ার সুযোগের মূল্য বদলাতে পারত; কিন্তু সম্প্রদায়ের গোটা বসতিবিন্যাস তৈরি করেনি।

জল, জমি ও অসম সুযোগ

আরও নির্ভরযোগ্য সেচ কৃষি উৎপাদনে সাহায্য করতে এবং জমি নিয়ন্ত্রণকারীদের সুযোগ বাড়াতে পারত। প্রতিষ্ঠিত আগুরী জোতদারদের জমি যখন কোনও খালের সেচসীমার মধ্যে পড়েছিল, তখন তাঁরা কতটা লাভবান হয়েছিলেন—এ প্রশ্ন তোলা যুক্তিসঙ্গত। সেচসীমা বলতে বোঝায় যে জমিতে জল পৌঁছে দেওয়ার উদ্দেশ্যে সেচব্যবস্থাটি পরিকল্পিত হয়েছিল।

এটি এমন একটি ঐতিহাসিক ব্যাখ্যা, যা গ্রাম ধরে ধরে যাচাই করা দরকার। খাল এলেই সব আগুরীর সমৃদ্ধি ঘটেছে—এমন সরল কার্যকারণ ধরে নেওয়া চলে না। প্রজা, শ্রমিক, ছোট চাষি ও বড় ভূস্বামীর অবস্থান এক ছিল না। জল সরবরাহ, খেতের অবস্থান, চাষের খরচ ও বাজারে পৌঁছনোর সুযোগ—সবই ঠিক করত একটি পরিবারের কাছে সেচ কতটা পরিবর্তন আনতে পারে।

সবচেয়ে দৃঢ়ভাবে বলা যায়, নদী, ভূমিস্বত্ব ও বাণিজ্য মিলে একটি পরস্পর-সংযুক্ত গ্রামীণ ইতিহাস গড়ে উঠেছিল, যাকে পরে খাল-সেচ নতুনভাবে বদলায়। উপলব্ধ গ্রামসমীক্ষা ও পারিবারিক ইতিহাসে সেই অর্থনীতিতে অংশ নেওয়ার নানা ধরন দেখা যায়। এগুলি গোটা সম্প্রদায়ের নদী-উপত্যকা ধরে একযোগে স্থানান্তর প্রমাণ করে না; এমন কোনও সামরিক বসতি স্থাপনের কর্মসূচিও প্রমাণ করে না, যার সীমানা নদীনালার মানচিত্র দেখে নির্ধারণ করা যায়।

নদী ও সেচের ভূদৃশ্য পড়া

ক্ষীরগ্রাম, রায়নার গ্রামগুলি ও আঙ্গুনাকে একসঙ্গে দেখলে আগুরীদের অতীত মানুষের দৈনন্দিন জীবনের মাপে ধরা পড়ে: খেতের মালিক পরিবার, ব্যবসায় যুক্ত বংশ, অসম প্রভাবসম্পন্ন প্রতিবেশী এবং গ্রাম থেকে গ্রামে সম্পর্ক বজায় রাখা সমাজ। ছোট নদী ও বড় খাল-সেচের কাজগুলি সেই জীবনের পটভূমি বুঝতে সাহায্য করে।

মূল কথাটি হল, জলের ব্যবস্থাপনা ও বসতির কালক্রম এক নয়। কৃষিজীবী সমাজ আগে থেকেই ছিল; পরবর্তী সেচব্যবস্থা তার চারপাশের সম্ভাবনা বদলেছে। জলকে সূত্র করে রাঢ়বঙ্গের আগুরী ইতিহাস পড়তে হলে সেই পরিবর্তন অনুসরণ করতে হয়, নির্দিষ্ট স্থান, মানুষ ও উৎসকে চোখের সামনে রেখে।