তুহিন কুমার রায়

রাসায়নিক প্রকৌশল · গবেষণা · শিল্প

জীবন ও কাজ

১ আগস্ট ১৯২৩ – ৪ আগস্ট ২০১৯

তুহিন কুমার রায় তাঁর কর্মজীবন কাটিয়েছেন রসায়নকে শিল্পের কাজে লাগানোর সাধনায়। গবেষক, শিক্ষক ও পরামর্শদাতা প্রকৌশলী হিসেবে তিনি আকরিক থেকে নিকেল ও কোবাল্ট উদ্ধার করার পদ্ধতি গড়ে তুলতে এবং ভারতীয় প্রযুক্তিকে বাণিজ্যিক ব্যবহারে আনতে সাহায্য করেছিলেন।^[১] তাঁর কর্মজীবন বিস্তৃত ছিল ভারত ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে; কিউবাতেও তিনি প্রযুক্তিগত কাজ করেছিলেন।^[২]

তাঁর অবদান বুঝতে হলে আবিষ্কারের মুহূর্তটির পরেও তাকাতে হয়। পরীক্ষাগারে সফল হওয়া একটি রাসায়নিক বিক্রিয়াকে শিল্পকারখানাতেও নির্ভরযোগ্যভাবে কাজ করতে হয়। যন্ত্রপাতির মধ্য দিয়ে উপকরণ চলাচল করবে, অবাঞ্ছিত পদার্থ সরাতে হবে এবং কাঙ্ক্ষিত উৎপাদ সংগ্রহ করতে হবে। এই ক্ষেত্রেই রাসায়নিক প্রকৌশল বৈজ্ঞানিক জ্ঞানকে দৈনন্দিন উৎপাদনের সঙ্গে যুক্ত করে। একটি ভাবনা থেকে কার্যকর উৎপাদনপ্রক্রিয়ায় পৌঁছনোর এই কঠিন পথে রায় কাজ করেছিলেন।

পরিবার ও সাংস্কৃতিক শিকড়

রায় ১৯২৩ সালের ১ আগস্ট বিহারের মুঙ্গেরে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর পিতা রাখাল রাজ রায় বর্ধমানে আইন ব্যবসা করতেন।^[৩] রায় আগুরী সম্প্রদায়ের মানুষ ছিলেন।

রাখাল রাজ সাহিত্যচর্চাও করতেন; বর্ধমানের ইতিহাস ও পুরাবস্তু সংরক্ষণে তাঁর আগ্রহ ছিল। তাঁর কাজের মধ্য দিয়ে আইনজীবীর পেশার সঙ্গে বঙ্গীয় সাহিত্য পরিষদের সাহিত্য ও ইতিহাসচর্চার যোগ গড়ে উঠেছিল।

১৯১৫ সালে সাহিত্য পরিষৎ পত্রিকায় তাঁর বাংলা প্রবন্ধ বর্তমান বর্দ্ধমান প্রকাশিত হয়। নগেন্দ্রনাথ বসুর ভূমিকায় তাঁকে প্রবন্ধটির লেখক হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে এবং বলা হয়েছে যে আঞ্চলিক ইতিহাস অনুসন্ধানের বিবরণের সঙ্গে প্রবন্ধটি প্রকাশিত হচ্ছে। এইভাবে তাঁর লেখা অঞ্চলটিকে নথিবদ্ধ করা ও অধ্যয়নের সম্মিলিত উদ্যোগের অংশ হয়ে উঠেছিল; বর্ধমানের পুরোনো ইতিহাসের পাশে স্থান পেয়েছিল সমকালীন বর্ধমানও।^[৪]

পরিষদের সংগ্রহশালাতেও তাঁর সহায়তা পৌঁছেছিল। মনোমোহন গঙ্গোপাধ্যায়ের ১৯২২ সালের সংগ্রহশালা-নির্দেশিকায় পাটনা থেকে পাওয়া একটি উৎসর্গীকৃত স্তূপের দাতা হিসেবে তাঁর নাম রয়েছে। শিবদাস তেওয়ারির সঙ্গে যৌথভাবে তিনি বর্ধমান থেকে পাওয়া বিষ্ণুর বরাহ অবতারের একটি মূর্তিও দান করেছিলেন। পুরুষোত্তমপুর থেকে পাওয়া, নৃত্যরত কৃষ্ণের চিত্রসংবলিত একটি ছাঁচে তৈরি ইট দানের কথাও সেখানে নথিবদ্ধ আছে।^[৫]

এই দানগুলি এমন একটি সংগ্রহ গড়ে তুলতে বাস্তব সহায়তা করেছিল, যেখানে ধর্মীয় মূর্তি ও স্থাপত্যের খণ্ডাংশ একত্র করে অধ্যয়ন করা যেত। বৌদ্ধ স্তূপ থেকে বিষ্ণু ও কৃষ্ণের মূর্তি—তাঁর দানের এই বৈচিত্র্য তাঁর সম্পৃক্ততার ব্যাপ্তি বোঝায়। বিদ্বৎসমাজের একটি পত্রিকায় লেখা দেওয়া এবং সংগ্রহশালা গড়ে তুলতে সাহায্য করার মতো নির্দিষ্ট কাজেই সাংস্কৃতিক জীবনে তাঁর প্রভাব দেখা যায়। দুই প্রজন্ম ভিন্ন ক্ষেত্রে কাজ করেছিলেন, কিন্তু দুজনেই এমন কাজের নিদর্শন রেখে গিয়েছেন যা ব্যক্তিগত পেশাজীবনের সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

বর্ধমান থেকে এমআইটি

কলকাতার সেন্ট জেভিয়ার্স কলেজ ও ইউনিভার্সিটি কলেজ অব সায়েন্সে পড়ার আগে বর্ধমানেই তাঁর শিক্ষাজীবনের ভিত তৈরি হয়। তিনি ফলিত রসায়নে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি লাভ করেন এবং রাঁচির ইন্ডিয়ান ল্যাক রিসার্চ ইনস্টিটিউটে কাজ করেন। ভারত সরকারের বৃত্তি পেয়ে ১৯৪৭ সালে তিনি ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অব টেকনোলজিতে যান।^[২]

এমআইটিতে তিনি ১৯৪৯ সালে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি লাভ করেন এবং ওয়ারেন কে. লুইস ও ই. আর. গিলিল্যান্ডের তত্ত্বাবধানে ফ্লুইড-বেড বিক্রিয়া নিয়ে গবেষণা করে ১৯৫১ সালের জুনে এসসিডি সম্পূর্ণ করেন।^[৩] প্রবাহিত গ্যাস বা তরলের সাহায্যে কঠিন কণাগুলিকে সচল অবস্থায় রাখলে সেগুলি কীভাবে আচরণ করে, তা নিয়ে ফ্লুইডাইজেশন বা প্রবাহীভবনের চর্চা। প্রক্রিয়াকরণের সময় উপকরণগুলিকে পরস্পরের সংস্পর্শে আনার একটি উপায় দেয় এই পদ্ধতি। পরে ধাতু নিষ্কাশন নিয়ে কাজের পাশাপাশি এটিও রায়ের গবেষণার একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হয়ে ছিল।^[১]

এক বাঙালি ও এস্তোনীয় পরিবার

আমেরিকায় ছাত্রজীবনে হার্ভার্ড স্কোয়ারের ইন্টারন্যাশনাল সেন্টারে রায়ের সঙ্গে সিলভা মার্দিস্তের পরিচয় হয়। তাঁরা ১৯৫১ সালের ১ জানুয়ারি বিবাহ করেন।^[৩] সিলভা ছিলেন এস্তোনীয়; তিনি ভারমন্টের বেনিংটন কলেজে পড়েছিলেন।^[৬]

একটি পারিবারিক স্মৃতিচারণে তাঁদের গড়ে তোলা যৌথ জীবনের কিছুটা আভাস মেলে। ১৯৫৪ সালে নিউ জার্সি থেকে কলকাতায় বসবাস করতে এসে তাঁরা কিড স্ট্রিটে থাকা আর-এক বাঙালি–এস্তোনীয় দম্পতির কথা শোনেন। দুই পরিবারের দেখা হয় এবং ঘনিষ্ঠ বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে। স্মৃতিচারণটিতে বলা হয়েছে, দুই বিবাহই পরিবারের বিরোধিতার মুখে পড়েছিল; তা সত্ত্বেও দুই দম্পতিই ভারতে সংসার পাতার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।^[৬]

কাজের সূত্রে রায়ের পরিবার কলকাতা থেকে দিল্লিতে চলে যায় এবং অন্য পরিবারটি দেরাদুনে বসবাস শুরু করে; তবু তাঁদের বন্ধুত্ব বজায় ছিল। স্মৃতিচারণটিতে নার্সারি স্কুলের কাজে সিলভার যুক্ত থাকার কথাও আছে।^[৬] ডিগ্রি ও পদে নিয়োগের পরিচিত কালানুক্রমের পাশে এই বিবরণগুলি একটি সংসার এবং বন্ধুত্বের পরিমণ্ডলকে তুলে ধরে। রায়ের যাত্রাগুলি পেশাগত পরিবর্তনের পাশাপাশি পারিবারিক স্থানান্তরও ছিল; তাঁর ভারতে ফিরে আসার সঙ্গে ভিন্ন সাংস্কৃতিক পটভূমির দুজন মানুষের একটি যৌথ সংসার গড়ে তোলাও জড়িয়ে ছিল।

ধাতু পৃথক করার পদ্ধতি

আকরিকে নানা পদার্থ মিশে থাকে। মূল্যবান উপাদান দ্রবীভূত করা কাজের একটি অংশ মাত্র; অবাঞ্ছিত পদার্থগুলিকেও আলাদা করতে হয়। রায় ও তাঁর সহযোগী ফেলিক্স আলফ্রেড শাউফেলবার্গার এই পৃথকীকরণকে আরও নির্বাচিতভাবে করার পদ্ধতি গড়ে তুলেছিলেন।^[৭][৮]

এই বিষয়ে তাঁদের প্রথম প্রাসঙ্গিক মার্কিন পেটেন্টটির আবেদন করা হয় ১৯৫৪ সালের জুনে এবং তা মঞ্জুর হয় ১৯৫৫ সালের ডিসেম্বরে। বিষয় ছিল অম্লীয় দ্রবণ থেকে নিকেল ও কোবাল্ট উদ্ধার। এতে এমন একটি পদ্ধতির বিবরণ ছিল, যার সাহায্যে দ্রবণে থাকা অবাঞ্ছিত পদার্থের অনেকটাই সেখানে রেখে ধাতুগুলিকে সালফাইড হিসেবে বের করে আনা যায়। নিয়ন্ত্রিত অবস্থায় নতুন অধঃক্ষেপ গঠনে ছোট ছোট কঠিন কণা সাহায্য করত। পেটেন্টটির স্বত্ব কেমিক্যাল কনস্ট্রাকশন কর্পোরেশনকে দেওয়া হয়েছিল।^[৭]

অধঃক্ষেপণের মাধ্যমে দ্রবীভূত পদার্থ কঠিন পদার্থে পরিণত হয়, যা সংগ্রহ করা যায়। এর চ্যালেঞ্জ হল, কাঙ্ক্ষিত পদার্থগুলিকে উদ্ধার করার সময় তাদের সঙ্গে যাতে বেশি অবাঞ্ছিত উপাদান চলে না আসে, তা নিশ্চিত করা।^[৭]

দ্বিতীয় একটি পেটেন্টের আবেদনও করা হয় ১৯৫৪ সালের জুনে; এটি মঞ্জুর হয় ১৯৫৭ সালের মার্চে। এর বিষয় ছিল কোবাল্ট, নিকেল ও ম্যাঙ্গানিজ পৃথক করা। এতে এমন একটি ধাপক্রমের বিবরণ ছিল, যেখানে দ্রবণের অবস্থার পরিবর্তন এবং তার উপাদানগুলির প্রক্রিয়াকরণের মাধ্যমে ধাতুগুলিকে পর্যায়ক্রমে আলাদা করা যেত। উভয় পেটেন্টেই উদ্ভাবক হিসেবে রায় ও শাউফেলবার্গারের নাম ছিল।^[৮]

এই উদ্ভাবনগুলি হাইড্রোমেটালার্জি বা দ্রবণভিত্তিক পদ্ধতিতে ধাতু নিষ্কাশন ও পৃথকীকরণের অন্তর্গত। আকরিক থেকে একটি ধাতু নিষ্কাশন করা এবং সেটিকে অন্য ধাতুগুলি থেকে আলাদা করা পরস্পর সম্পর্কিত কাজ হলেও তাদের প্রক্রিয়া ভিন্ন।^[৭][৮] ১৯৬১ সালে Industrial & Engineering Chemistry পত্রিকায় তাঁর “Preparing Nickel and Cobalt Concentrates” প্রবন্ধও প্রকাশিত হয়।^[৯]

ভারতে শিক্ষকতা ও শিল্পপ্রকল্পের নকশা

যাদবপুরে রাসায়নিক প্রকৌশল বিভাগের নেতৃত্ব দিতে রায় ১৯৫৪ সালে ফিরে আসেন। এরপর আবার কিছুদিন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কাজ এবং স্বল্প সময়ের জন্য যাদবপুরে প্রত্যাবর্তনের পর তিনি দিল্লিতে স্থায়ী হন। সেখানে তিনি এমন একটি প্রতিষ্ঠান গড়ে তুলতে সাহায্য করেন, যা পরে কেমিক্যাল মেটালার্জিক্যাল ডিজাইন কোম্পানি নামে পরিচিত হয়।^[২]

এস. এন. মজুমদারকে নিয়ে ১৯৬০ সালে ইন্ডাস্ট্রিয়াল কনসাল্টিং ব্যুরোর যাত্রা শুরু হয়; ১৯৬৫ সালে প্রতিষ্ঠানটি সিএমডিসি নাম নেয়। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আবার চাকরি করে ফেরার পর রায় এর ম্যানেজিং ডিরেক্টর হন।^[৩] এই পরামর্শদাতা প্রতিষ্ঠানে প্রকৌশলের অভিজ্ঞতাকে ভারতের শিল্পোৎপাদনের সমস্যা সমাধানে কাজে লাগানোর সুযোগ ছিল।

ভারতে উদ্ভাবিত প্রযুক্তিকে বাণিজ্যিক উৎপাদনে নিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে তাঁর অবদানকে ইন্ডিয়ান ন্যাশনাল অ্যাকাডেমি অব ইঞ্জিনিয়ারিং বিশেষভাবে স্বীকৃতি দিয়েছিল। কয়লা প্রক্রিয়াকরণের প্রকল্পেও তাঁর কাজ বিস্তৃত হয়েছিল। নিজের গবেষণার পাশাপাশি তিনি ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অব কেমিক্যাল ইঞ্জিনিয়ার্স এবং ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন অব কনসাল্টিং ইঞ্জিনিয়ার্সের সভাপতির দায়িত্ব পালন করেন।^[১]

বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণাগার থেকে একটি পরামর্শদাতা প্রতিষ্ঠানের ভূমিকা ছিল আলাদা। প্রস্তাবিত প্রক্রিয়াটির সঙ্গে যে শিল্পকারখানায় তা কার্যকর হবে, তার যোগসূত্র তৈরি করাই ছিল এর কাজ। রায়ের কাছে শিক্ষকতা ও শিল্পক্ষেত্রে কাজ তাঁর কর্মজীবনের ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত দুটি অংশ ছিল; তিনি বারবার এক ক্ষেত্র থেকে অন্য ক্ষেত্রে গিয়েছেন।

কিউবায় কাজ ও পরবর্তী জীবন

কিউবার মোয়াবে নিকেল কারখানার জন্য চে গেভারা রায়ের সাহায্য চেয়েছিলেন। ব্যানার্জির শোকলেখায় রায়ের দলের উল্লেখযোগ্য উন্নতিসাধনের বিবরণ রয়েছে; সেখানে বলা হয়েছে, শেষ পর্যন্ত কারখানাটি নকশায় নির্ধারিত উৎপাদনক্ষমতার ৮০ শতাংশে চলতে পেরেছিল।^[৩] এস. এস. দাশগুপ্ত ১৯৬৭ সালের মার্চে তাঁর সঙ্গে কিউবায় যাওয়ার কথা স্মরণ করেছেন।^[১০]

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে সম্পর্কের অবনতির পর কিউবার উৎপাদন পুনরুদ্ধারের প্রচেষ্টায় এই দায়িত্বের মাধ্যমে আমেরিকার শিল্পক্ষেত্রে অর্জিত অভিজ্ঞতা কাজে লেগেছিল।^[২] একজন প্রকৌশলীর প্রভাব কেন গবেষণাগার বা বিশ্ববিদ্যালয়ের সীমা ছাড়িয়ে যেতে পারে, তা-ও এই কাজ থেকে বোঝা যায়। একটি শিল্পকারখানা সচল রাখতে এমন প্রযুক্তিগত সিদ্ধান্ত নিতে হয়, যার ফল সেই কারখানার উৎপাদনের ওপর নির্ভরশীল মানুষ ও প্রতিষ্ঠানের জীবনে পৌঁছয়।

রায় ইন্ডিয়ান ন্যাশনাল অ্যাকাডেমি অব ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের ফেলো হন এবং ১৯৯৩ থেকে ১৯৯৫ সাল পর্যন্ত তার সাম্মানিক কোষাধ্যক্ষের দায়িত্ব পালন করেন। ২০০৭ সালে ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অব কেমিক্যাল ইঞ্জিনিয়ার্স তাঁকে ডায়মন্ড অ্যাওয়ার্ডে সম্মানিত করে।^[১] ২০০৮ সালে স্ট্রোকের পরেও তিনি হুইলচেয়ারে করে প্রতিষ্ঠানটিতে যেতেন এবং ধাতু নিষ্কাশন নিয়ে একটি বই লেখা শুরু করেন।^[৩]

ছিয়ানব্বইতম জন্মদিনের তিন দিন পর, ২০১৯ সালের ৪ আগস্ট তাঁর মৃত্যু হয়।^[১] তাঁর কর্মজীবন গবেষণাকে একটি স্থায়ী ব্যবহারিক উদ্দেশ্য দিয়েছিল: একটি প্রক্রিয়াকে এতটা ভালোভাবে বোঝা, যাতে তাকে কাজে লাগানো যায়। শিক্ষকতা, পেটেন্ট ও পরামর্শদাতা হিসেবে কাজ ছিল সেই উদ্দেশ্যেরই ভিন্ন প্রকাশ। বাংলার সঙ্গে যোগ এবং বিদেশে দীর্ঘ পেশাগত সম্পর্কের মধ্য দিয়ে গড়ে ওঠা জীবনে তিনি এই কাজ করে গিয়েছেন।